Un motor es la parte de una máquina capaz de transformar cualquier tipo de energía (eléctrica, de combustibles fósiles, etc.), en energía mecánica capaz de realizar un trabajo. En los automóviles este efecto es una fuerza que produce el movimiento.
Un motor térmico es una máquina cíclica que tiene como misión transformar energía térmica en energía mecánica que sea directamente utilizable para producir trabajo. Si el motor térmico utiliza combustible como fuente térmica, se denomina motor de combustión.
Motores de combustión interna, son motores térmicos en los cuales se produce una combustión del fluido del motor, transformando su energía química en energía térmica, a partir de la cual se obtiene energía mecánica. Es decir se produce la transformación de la energía obtenida por combustión de una mezcla gaseosa carburada, proveniente del carburador, en energía mecánica utilizada para propulsar un pistón que actúa sobre una biela, la cual mueve el cigüeñal y a través de transmisiones provoca el movimiento de las ruedas.
Los motores de dos tiempos de gasolina, generalmente son de cárter seco y encuentran su mayor campo de aplicación en las pequeñas potencias: motocicletas., máquinas manuales a gasolina (sopladores, fumigadoras, moto sierras, etc.) y en los pequeños motores de aeromodelismo y similares. En general su rendimiento térmico es menor que le de los motores de cuatro tiempos.
